序章
这一年,是大宋宣和三年(公元1121年)。
这一年,是宋金缔约攻辽之后的第二年。
这一年,完颜阿骨打横扫漠北,耶律延禧疲于奔命,金辽战争中辽国全线颓势凸显。
而这一年夏天,方腊起义失败。总领征讨的宣抚使童贯官封枢密。除此之外,大宋再无大事。
一转眼,半年又过去了。
汴梁城的冬天随着第一场大雪的降临显得愈加寒冷。卯时刚过,守城军士已大开城门,护城河上一桥飞架,一队人马衣甲鲜明,持弓把箭呼啸而过。队中一面描红镶黄的白旗,上书一个墨色大字——“刘”。左右旗手各执旗幡,一面写着“节度河阳”,一面写着“观察耀州”。为首一人白衣白甲,胯下一匹雪白宝马踏地飞驰。趁着雪景,怎不光鲜夺目。
节度河阳,自然是河阳节度使;观察耀州,自然是耀州观察处置使。别被这些名号吓倒,自有宋以来,节度使早已是名存实亡。大宋朝派官大方,所以节度数州也并不稀奇。观察处置使本是地方军政长官,统领一方军马的肥差,但到了宣和年间,它的尴尬地位却丝毫不亚于节度使。二者都不在本州任职,没有具体职务,更没有具体机构。言而总之,都是虚职。
白甲武将,便是今夏随父刘延庆征讨方腊而建功的刘光世。此人荫补入官,虽出自将门世家,但性格怯懦,只因靠着手下家将沙场搏命,倒也履立战功。方腊伏诛,刘光世跟着童贯随流而上,眼下虽然在京城领着两个虚职,那也只是因为在等着各州的补任。
出了汴梁城,旌旗挥动之处,刘光世大手扬起,马队直望城南独龙山而去。(未完待续)
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